USB Type-C: no uno, sino nueve tipos de conectores

Es importante tener en cuenta que no todos los conectores USB Type-C son iguales, aunque por fuera parezcan iguales. Existen nueve implementaciones diferentes, o tantas como teóricamente puedan encontrarse, pero no todas se utilizan. Así lo indican las especificaciones The Universal Serial Bus 3.1, que representan un conector USB-C de 24 pines, así como una serie de innovaciones que amplían enormemente las posibilidades de uso del USB. Es importante destacar que las nuevas especificaciones mantienen la plena compatibilidad con versiones anteriores del estándar.

La idea principal -la de crear un conector que pueda hacerlo básicamente todo- se conoce desde hace tiempo. Está diseñado para conectar periféricos clásicos y dispositivos de almacenamiento, para lo que se utilizan líneas de datos con un caudal de hasta 40 Gbps (aunque esto sólo lo ofrece Thunderbolt). También puede conectar dos monitores u otros dispositivos de visualización, incluso con resolución 4K a 60 Hz, y puede suministrar hasta 100 W de potencia al dispositivo conectado. Utiliza los protocolos Thunderbolt, DisplayPort, USB y PCI Express. Sin embargo, implementar todo esto es hoy en día caro y a menudo innecesario, por lo que no es de extrañar que sigan apareciendo diferentes versiones de USB-C.

Como resultado, las implementaciones individuales pueden variar mucho. Por un lado, está el USB C sólo compatible con USB 2.0 (480 Mbps), y por otro, el USB C compatible con Thunderbolt (40 Gbps) y opciones de alimentación (PD Enabled), con otras siete posibles versiones intermedias, que sólo difieren en PD y compatibilidad con distintas interfaces. Nos enteramos de las capacidades de un puerto determinado a través de los pictogramas cercanos, como se muestra en la imagen superior.

Debido a esto, la mera información sobre la presencia de un conector USB-C no significa nada en absoluto. Al final podría tratarse fácilmente de un simple y lento USB 2.0 o, por el contrario, de una moderna interfaz conectada a un controlador Intel Alpine Ridge, que ofrece todo lo que USBC puede utilizar. Soportando así Thunderbolt 3 con 40 Gbps.

Con el tiempo, la situación debería calmarse, ya que se supone que todos los USB C ofrecerán progresivamente un rendimiento de 10 Gb/s y PD, pero actualmente no parece que USB C vaya a traer la simplificación y unificación de toda la interfaz, sino más bien lo contrario. Por otro lado, es la diversificación y la capacidad de producir hardware más barato con USB C lo que permitirá que la interfaz escale más rápido.